الراوية الشجاعة: كيف بدأت شهرزاد حكايات ألف ليلة وليلة

في قديم الزمان، في عهد الملوك الساسانيين في بلاد فارس، عاش ملك عظيم اسمه شهريار. يقول الكتاب القديم إن مملكته امتدت حتى جزر الهند والصين. وكان أخوه الأصغر شاه زمان ملكًا على سمرقند. وحكم الأخوان بالعدل عشرين سنة، فأحبهما الناس.

وفي يوم من الأيام اشتاق الملك شهريار إلى أخيه كثيرًا. فأرسل وزيره، أي مساعده الأول، ومعه خيول أصيلة وأقمشة فاخرة ورسالة تقول: "تعال لزيارتي، فأنا مشتاق إلى رؤية وجهك."

انطلق شاه زمان في الحال. لكنه قبل أن يغادر عرف أن ملكته لم تكن صادقة معه وأنها نقضت وعودها. فامتلأ قلبه حزنًا، وطوال الطريق إلى مدينة أخيه صار وجهه أشحب وصوته أخفت.

فرح الملك شهريار برؤية أخيه، لكنه قلق عليه أيضًا. فسأله: "لماذا أنت شاحب هكذا؟" فلم يجبه. وفي يوم خرج شهريار للصيد، فنظر شاه زمان من نافذة إلى حديقة القصر، فرأى أن ملكة شهريار أيضًا لم تكن صادقة، مثل ملكته تمامًا. فقال في نفسه: "إذن لست وحدي من أصابه هذا الهم." وبدأ يأكل وينام ويبتسم من جديد شيئًا فشيئًا.

ولما عاد شهريار سأل أخاه عن سر عافيته. فأخبره شاه زمان بكل شيء في النهاية. لم يرد شهريار أن يصدق، لكنه رأى ذلك بعينيه. فحزن الملكان حزنًا شديدًا حتى تركا القصر وطافا في الأرض معًا. وعلى شاطئ بعيد رأيا جنيًّا عظيمًا يخرج من البحر مثل عمود أسود من الدخان، وعرفا أنه هو أيضًا خُدع ممن وثق به.

عاد الملك شهريار بقلب قاسٍ مرير، وقال: "لن أثق بأحد بعد اليوم." ثم وضع قانونًا رهيبًا: كان يتزوج كل مساء عروسًا جديدة، وفي الصباح يأمر وزيره بأن يقضي على حياتها. وعاشت المدينة ثلاث سنوات طويلة في خوف، وهربت العائلات ببناتها، وبكت الأمهات في الشوارع.

وكان للوزير ابنتان. الكبرى اسمها شهرزاد. يقول الكتاب القديم إنها جمعت ألف كتاب في التاريخ وأخبار الملوك القدامى، وحفظت الأشعار عن ظهر قلب. كانت حكيمة ذكية، لطيفة مع الجميع. أما أختها الصغرى فاسمها دنيازاد.

وفي يوم رأت شهرزاد أباها جالسًا وحده مهمومًا، فسألته: "ما بك يا أبي؟" فحكى لها كل شيء. سكتت شهرزاد قليلًا ثم قالت: "زوّجني الملك. فإما أن أعيش، وإما أن أنقذ بنات هذه المدينة."

خاف أبوها كثيرًا وصاح: "لا تعرّضي حياتك للخطر!" وليغيّر رأيها حكى لها حكاية.

قال: "كان هناك مزارع يفهم كلام الحيوانات. وكان في حظيرته ثور وحمار. كان الثور يجر المحراث الثقيل طوال اليوم، والحمار يستريح. فقال الحمار للثور: تظاهر بالمرض فتستريح مثلي. ففعل الثور واستراح اليوم كله. لكن المزارع سمع كل كلمة، فأرسل الحمار ليجر المحراث بدلًا منه! وفي المساء ندم الحمار المتعب على نصيحته، وسرعان ما احتال على الثور حتى عاد إلى العمل. فاعلمي يا ابنتي أن من يتدخل في مشكلات غيره قد يقع هو في المشكلة."

استمعت شهرزاد بلطف ثم قالت: "يا أبي، لقد قررت."

فذهب الوزير إلى الملك. وفي المساء نفسه أُخذت شهرزاد إلى القصر. وقبل أن تذهب همست لأختها: "عندما أكون عند الملك سأطلب منه أن تأتي لتودّعيني. وفي آخر الليل اطلبي مني أن أحكي لك حكاية. عندي خطة."

وفي القصر قالت شهرزاد للملك: "هل تسمح لأختي الصغيرة أن تأتي لتودّعني؟" فوافق الملك، فجاءت دنيازاد وجلست بهدوء عند طرف الأريكة الملكية. وفي منتصف الليل قالت: "يا أختي العزيزة، إن لم تكوني نائمة فاحكي لنا حكاية من حكاياتك العجيبة."

قالت شهرزاد: "بكل سرور، إن أذن الملك."

ولم يكن الملك شهريار يستطيع النوم تلك الليلة، فقال: "احكي حكايتك."

وهكذا، في أولى ليالي الألف ليلة وليلة، بدأت شهرزاد. هل سيستمع الملك؟ وهل سترى شهرزاد الصباح؟ اقلب الصفحة إلى الليلة 1 لتعرف.