التاجر الذي وفى بوعده

جنّ الليل على القصر. جلست شهرزاد على وسادتها، وجلست أختها الصغيرة دنيازاد عند طرف السرير الملكي، وانتظر الملك شهريار ما ستقوله.

الليلة 1

شهرزاد: بلغني أيها الملك السعيد ذو الرأي الرشيد أنه كان هناك تاجر غني يتاجر في مدن كثيرة...

وفي يوم حار خرج التاجر على فرسه ليجمع أموالًا له عند الناس. اشتدت الشمس، فتوقف ليستريح في ظل شجرة. فتح خُرجه وأخرج خبزًا وتمرًا يابسًا وبدأ يأكل. وكلما أنهى تمرة رمى نواتها بكل قوته.

فقد اهتزت الأرض فجأة، ووقف أمامه جني ضخم، عفريت، يحمل سيفًا. ولم يصدق التاجر أذنيه.

التاجر: ابنك؟ أنا لم أرَ ابنك قط!

الجني: عندما رميت نوى التمر أصابت نواةٌ ابني وهو يمر، فمات!

حزن التاجر حزنًا شديدًا وقال: "إن كنت فعلت ذلك فلم أقصده. كان حادثًا. أرجوك سامحني." لكن الجني لم يسمع، وقال: "لا مفرّ من ذلك."

ثم خطرت للتاجر فكرة.

فتركه الجني يذهب. عاد التاجر إلى بيته، ودفع لكل واحد حقه، وأخبر أهله بما جرى، وبقي معهم سنة كاملة. فلما انتهت السنة جاء وقت الوداع. فبكت عائلته، وبكى جيرانه أيضًا.

بعد سنة...

التاجر: لقد أعطيت كلمتي. لا بد أن أعود.

ركب عائدًا إلى البستان وجلس تحت الشجرة نفسها ينتظر. وبينما هو جالس مرّ شيخ يقود غزالة مربوطة بسلسلة.

الشيخ الأول: لماذا تجلس وحدك في هذا المكان؟ إن الجن يسكنونه!

الشيخ الأول: رجل يفي بوعوده! سأبقى معك لأرى ما يحدث.

كان التاجر قد حكى له القصة كلها. وبعد قليل جاء شيخ ثانٍ ومعه كلبان أسودان، ثم جاء شيخ ثالث ومعه بغلة بنية مائلة إلى الحمرة. وسمع كل واحد منهم قصة التاجر، وجلس إلى جانبه.

ثلاثة شيوخ، وثلاثة حيوانات عجيبة، وتاجر قلق واحد.

ثم دارت سحابة من الغبار في الحقل كالإعصار.

الجني: قم! حان الوقت!

ووووش!

بكى التاجر، وبكى معه الشيوخ الثلاثة. ثم تقدم الشيخ الأول، صاحب الغزالة، وانحنى.

فبدأ الشيخ يحكي. قال: "هذه الغزالة هي في الحقيقة زوجتي، ابنة عمي. عشنا معًا قرابة ثلاثين سنة، ولم يرزقنا الله أولادًا. فتزوجت زوجة ثانية، فولدت لي ابنًا كأنه البدر. ولما بلغ الولد خمس عشرة سنة اضطررت إلى السفر بعيدًا للتجارة.

"لكن زوجتي الأولى كانت قد تعلمت السحر سرًّا. وفي غيابي سحرت ابني عجلًا، وسحرت أمه بقرة، وسلمتهما إلى الراعي. ولما عدت قالت لي: زوجتك الثانية ماتت، وابنك هرب."

منذ زمن بعيد، وأنا مسافر...

زِنغ!

"حزنت سنة كاملة. ثم جاء وقت العيد الكبير، حين يتقاسم الناس الطعام مع جيرانهم. فطلبت من الراعي أن يأتيني ببقرة سمينة، فأتاني بالبقرة التي كانت في الحقيقة زوجتي الثانية. فلما رأتني بكت بدموع حقيقية. فأشفقت عليها ولم أستطع أن أكمل. لكن زوجتي الأولى ألحّت، فأخذ الراعي البقرة المسكينة بعيدًا. ولم أرها بعد ذلك أبدًا، وتمنيت لو أنني استمعت إلى قلبي.

لما رأتني البقرة بكت بدموع حقيقية.

"ثم أتى الراعي بعجل. فما إن رآني حتى قطع حبله وجرى إليّ وأخذ يحك رأسه بي وهو يبكي. فرقّ قلبي وقلت: دعوا هذا العجل."

الزوجة الأولى: لا بد أن تأخذ هذا العجل! إنه العيد!

"فأخذت سكيني، ولا أعرف أنه ابني، ومشيت ببطء نحو العجل..."

وفي تلك اللحظة رأت شهرزاد أول ضوء الفجر من النافذة، فسكتت.

فطلعت الشمس على يوم جديد، وكانت شهرزاد في أمان. فماذا حدث للعجل؟ اعرف ذلك في الليلة الثانية.